V 19. století neexistovalo něco jako ochrana práv dítěte. To bylo zkrátka majetkem rodičů, a ti si s ním mohli dělat, co uznali za vhodné. Vše se změnilo…
Mary Ellen Wilson
Případ týrání Mary Ellen Wilson motivoval vládu USA k zavedení zákonů na ochranu dětí.
Dívka se na narodila roku 1864 v New Yorku. Její otec však brzy zemřel, a tak se o ní starala pouze matka. Ta si tedy musela rychle najít práci a hlídání pro dceru. Tu nakonec nechala bydlet u ženy jménem Martha Score,.
Ta se o ní chvilku starala, ale nakonec ji do státního sirotčince. Když se pro ni pak její matka vrátila, řekla jí, že Mary Ellen zemřela.
Dívka strávila v zařízení nějaký čas, když si ji vzali Thomas a Mary McCormackovi. Dokonce tvrdili, že jsou její biologičtí rodiče.
Thomas brzy zemřel a Mary se znovu provdala za Francise McConnella. Pak začala dívku surově týrat.
Neustále byla bita vším, co bylo po ruce, dokonce i bičem. Měla na sobě popáleniny od cigaret. Celé dny chodila v nedostačujícím špinavém oblečení. Nesměla spát na poseli, jen na zemi a nikdy nesměla chodit ven.
O dívce se dozvěděla Etta Angell Wheeler, křesťanskou misionářku, která se jí snažila pomoci. Nakonec jí pomohl Henry Berghem, který se do té doby staral o práva zvířat.
V době případu Marry Ellen měla zvířata svá práva zákonem chráněna, ale děti nikoliv.
Případu pomohla silná medializace a vše skončilo u soudu. Žena dostala trest ročního vězení.
Případ Mary Ellen Wilson pomohl k vytvoření Americká společnost na prevenci krutosti na dětech.
